Tecnologia contra o desperdício de alimentos: inovação a favor de um futuro mais sustentável

Enquanto milhões de pessoas enfrentam dificuldades de acesso à alimentação, grandes quantidades de alimentos são perdidas ou descartadas todos os anos.

Segundo o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, aproximadamente 1,05 bilhão de toneladas de alimentos foram desperdiçadas em 2022 nos domicílios, serviços de alimentação e varejo. Além do impacto social, as perdas e o desperdício de alimentos estão relacionados a cerca de 8% a 10% das emissões globais de gases de efeito estufa.

Nesse cenário, a tecnologia pode ser uma importante aliada. Dados, inteligência artificial, sensores, automação e sistemas integrados ajudam empresas e produtores a identificar perdas, melhorar processos e tomar decisões mais eficientes.

Dados ajudam a entender onde o desperdício acontece

Um dos primeiros passos para reduzir desperdícios é entender onde e por que eles ocorrem.

Sistemas de gestão e ferramentas de análise de dados podem acompanhar informações como:

✔ volume produzido e vendido;
✔ produtos próximos do vencimento;
✔ perdas durante armazenamento e transporte;
✔ variações de demanda;
✔ níveis de estoque;
✔ alimentos descartados e seus motivos.

Com essas informações centralizadas, empresas conseguem identificar padrões e agir antes que produtos sejam perdidos.

A própria Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura, FAO, disponibiliza ferramentas digitais voltadas ao problema. O aplicativo FLAPP, por exemplo, utiliza dados para ajudar produtores e organizações a identificar perdas desde o campo até o mercado.

Inteligência artificial para prever demanda

Produzir ou comprar mais do que o necessário é uma das situações que podem gerar desperdício.

Com inteligência artificial e modelos de previsão, empresas podem analisar dados históricos de vendas juntamente com fatores como sazonalidade, comportamento do consumidor e períodos de maior procura.

Essas análises ajudam a estimar a demanda com maior precisão.

Na prática, isso pode contribuir para:

✔ melhorar o planejamento de compras;
✔ reduzir estoques excessivos;
✔ diminuir produtos vencidos;
✔ ajustar produção e distribuição;
✔ utilizar melhor os recursos disponíveis.

A tecnologia transforma dados históricos em informações que apoiam decisões mais eficientes.

Sensores e Internet das Coisas no armazenamento

Temperatura e condições inadequadas de armazenamento também podem comprometer alimentos antes mesmo que eles cheguem ao consumidor.

Sensores conectados por Internet das Coisas, IoT, podem acompanhar em tempo real fatores como temperatura e umidade durante o armazenamento e transporte.

Caso alguma condição saia dos parâmetros estabelecidos, sistemas podem emitir alertas para que uma ação seja tomada rapidamente.

Essa capacidade é especialmente importante na chamada cadeia de frio. Segundo a FAO, cerca de 526 milhões de toneladas de alimentos são perdidas ou desperdiçadas por falta de refrigeração adequada.

Estoques mais inteligentes

Sistemas integrados também permitem acompanhar lotes, validade e movimentação dos produtos.

Em supermercados, restaurantes, indústrias e centros de distribuição, esse controle facilita estratégias para utilizar primeiro os alimentos mais próximos do vencimento.

Alertas automáticos podem sinalizar produtos que precisam ser priorizados, remanejados para outra unidade, utilizados na produção ou destinados a outros canais antes que percam sua validade.

Assim, tecnologia e automação ajudam a substituir controles manuais por processos mais rápidos e confiáveis.

Logística e rastreabilidade

O desperdício não acontece apenas no consumo final.

A Embrapa destaca que reduzir perdas exige melhorias em diversas etapas, incluindo produção, armazenamento, processamento, embalagem, comercialização, transporte e consumo.

Tecnologias de rastreabilidade ajudam empresas a acompanhar o caminho dos alimentos ao longo dessa cadeia.

Quando sistemas de fornecedores, transportadores, centros de distribuição e pontos de venda estão integrados, torna-se mais fácil identificar atrasos, falhas de armazenamento e outros gargalos que podem resultar em perdas.

Tecnologia também pode apoiar a redistribuição

Nem todo excedente precisa se transformar em descarte.

Plataformas digitais podem aproximar empresas que possuem alimentos próprios para consumo, mas que não serão comercializados, de organizações responsáveis pela redistribuição.

A tecnologia pode facilitar processos como identificação do excedente, controle de disponibilidade, organização logística e rastreabilidade das doações.

Dessa maneira, produtos que poderiam ser desperdiçados podem ganhar uma nova destinação.

Sustentabilidade também passa pela eficiência

Reduzir o desperdício de alimentos não significa apenas evitar que produtos sejam descartados.

Significa utilizar melhor água, energia, matéria-prima, transporte, armazenamento e todos os demais recursos empregados ao longo da cadeia produtiva.

Por isso, combater perdas também está relacionado aos princípios ESG e à construção de operações mais sustentáveis.

A meta 12.3 dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável prevê reduzir pela metade o desperdício global de alimentos per capita no varejo e no consumo até 2030, além de diminuir as perdas ao longo das cadeias de produção e abastecimento.

Tecnologia não elimina o desperdício sozinha

Não existe uma única solução tecnológica capaz de resolver todo o problema.

A redução das perdas depende da combinação entre tecnologia, processos eficientes, infraestrutura, capacitação e mudança de comportamento.

Mas quando empresas conseguem medir, monitorar e transformar dados em decisões, o desperdício deixa de ser apenas um problema percebido e passa a ser um indicador que pode ser acompanhado e reduzido.